日本还是没能避开巴西，或者说，他们根本就没想过“避开”这个选项。
世界杯F组末轮，日本1比1战平瑞典，从整场过程看，森保一从未想过故意输球从而落位小组第三，日本队一直在全力争胜，至于淘汰赛对谁，一切听天由命。
虽然首发雪藏了主力后腰佐野海舟，但这应该只是球队的既定轮换，而非留力。赛前森保一就表示，要全力争夺小组第一，比赛过程中，也确实出现过接近这一目标的一刻：下半时当日本1比0领先、而荷兰被突尼斯扳成2比1时，如果日本再多进一个，就将以净胜球优势超过荷兰。
但事与愿违，最终的结局正好相反，荷兰随后将比分扩大为3比1，而日本则被瑞典扳平。
这种局面下，最后15分钟里，日本确实握有“主动选择”的可能。他们只要再放瑞典一球，就可以落到小组第三，而4分又足以确保出线。但最后阶段，你能看到日本队依然全力在拼，一根筋的争胜，似乎从未考虑过更“聪明”的其他选项。
有人说，日本即使选择小组第三，也有可能打法国，难度不比巴西低。但这只是小组第三的可能性之一，如果运气好一点，还包括碰瑞士、美国、墨西哥等其他可能性，都要比拿第二碰巴西好打。
不过，从最终的过程与结局看，这些都只是局外人的揣测，而日本队的想法，始终是按部就班，全力发挥自己的水平，对他们来说，故意输球这个“干扰项”，看来并不存在，只要做好自己，其他的听天由命就好。
顺便提一句，本场关注着日本队比分变化的，一定包括韩国队。如果日本能赢瑞典两球，将为韩国打掉一个潜在的出线竞争对手，但瑞典顽强扳平，又多出个4分的小组第三，韩国在小组第三榜单的竞争中进一步滑落到第五，心变得更凉了。
相比还要等着看别人脸色的韩国，日本成为本届世界杯第一支确定出线的亚洲球队，淘汰赛将挑战自己崛起之路上的昔日师傅，巴西。
终场哨响时，森保一笑容满面，和身边人一一击掌，看起来，他对结果感到满意。赛后的表态，他也是这么说的：“原本我们希望全力争胜，以小组头名晋级，但球员们顽强拼下了平局，拿到很宝贵的一分，全队自始至终团结奋战，做出了顽强的防守。”
接下来，森保一面对的任务实在艰巨，对阵巴西，将是他们在世界杯淘汰赛中首次遇到前世界杯冠军球队。展望比赛，森保一这样说：“接下来我们只想踢一场能够取胜的比赛，全队会团结一心，与球迷带着韧性战斗到最后。”
日本队至今8次参加世界杯，5次小组出线，连同本届已经连续3届世界杯小组出线，打入淘汰赛已基本成为了一种常态。但有一道门槛，日本队却从未跨越过，那就是淘汰赛赢一场球。
在过往4次世界杯淘汰赛经历中，日本无一例外倒在1/8决赛：
2002年韩日世界杯，日本本土作战，0比1负于后来的第三名土耳其；
2010年南非世界杯，日本在点球大战中不敌巴拉圭；
2018年俄罗斯世界杯，日本与比利时上演惊心动魄大战，2球领先却遭3比2逆转；
届卡塔尔世界杯，日本和克罗地亚打到点球大战，又遗憾出局……
从比赛过程看，日本队已经具备了和欧美强队掰一掰手腕的战斗力，但最后时刻似乎总差一口气。而本届碰巴西，挑战的严峻性前所未有。
森保一认为，本届日本队相较以往又取得了进步，最近两年与强队交锋，日本队的成绩相当亮眼，包括队史首次击败巴西队。
那是去年10月，日本在东京的热身赛中，3比2击败了巴西。再加上这两年他们连克强敌，2023年4比1赢了德国，今年4月客场1比0赢了英格兰，而上届世界杯小组赛连克德国、西班牙，本届逼平荷兰，都体现出了面对强队时的战斗力。
但不得不提的是，去年日本3比2击败巴西那场球，很难说桑巴军团尽了全力。首发名单里，巴西只上了一半主力，后防线更是全部派出替补，上半时巴西完全掌控局面，开局连打日本两球，下半时日本队发力反扑，漫不经心的巴西想紧也紧不起来，被反打了三个。那场比赛，巴西全场66.9%的控球率，但射门是日本15比8占优。
世界杯淘汰赛，和小组赛乃至日常友谊赛又不是一回事了，单场淘汰的残酷性，对球队的经验、心态、状态都是翻倍考验，更何况这次日本碰上的是一心冲冠的巴西，森保一要想带队取得历史性突破，难度也将几何级增长。（二头）
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